向日葵为什么朝向太阳（脱硫泵）
作者：加州大学戴维斯分校的安迪·费尔
根据加州大学戴维斯分校的研究人员的一项研究，向日葵面向初升的太阳（脱硫泵），因为早晨的温暖会吸引更多的蜜蜂，也有助于植物更有效地繁殖。结果于 8 月 9 日发表在New Phytologist 上。
“它们面向东方非常引人注目，”加州大学戴维斯分校生物科学学院植物生物学教授、该论文的资深作者斯泰西·哈默 (Stacey Harmer) 说。“它们最好朝东，因为它们会产生更多的后代。”
当向日葵生长时，它们的头会在白天前后转动以追踪太阳（脱硫泵）。Harmer 实验室之前的工作表明，这种跟踪是由植物的内部生物钟控制的。
但是随着头状花序或头状花序成熟并且它们的茎变得僵硬和木质化，这种运动会减少，直到头都面向早晨的太阳（脱硫泵）。
当博士后研究员 Nicky Creux 通过转动花盆来改变向日葵的方向时，她注意到朝东的花头比朝西的植物吸引了更多的蜜蜂，尤其是在早上。
在一系列实验中，Creux、Harmer 及其同事发现，朝东的花头在早晨明显比朝西的花头暖和。哈默说，这种温暖为清晨觅食的蜜蜂带来了能量益处。阳光直射也会照亮花瓣上的紫外线标记，蜜蜂可以看到，但人眼看不到。
蜜蜂在早上访问朝西（左）与朝东的向日葵。朝东可以使向日葵更快地变暖并影响小花的发育，促进授粉和繁殖成功。
方向影响花粉释放和花朵发育
向日葵实际上是由成百上千朵单朵花组合而成的。这些单独的小花首先在花头的外缘发育，形成特征性的螺旋图案。
植物的方向也影响花的发育和繁殖成功。朝东的植物往往会产生更大更重的种子。他们还在早上早些时候释放花粉，恰逢蜜蜂来访的时间。
这些效果似乎是由花头处的温度控制的。当研究人员使用便携式加热器加热朝西的花头时，他们能够得到与朝东的花头相似的结果。
最后，弗吉尼亚大学本·布莱克曼指导的本科生埃文·布朗（Evan Brown）将不育雄性植物（可以产生种子但不能产生花粉）在它们周围种植了面向东或西的正常植物。使用基因分型，他们能够区分雄性不育植物是由朝东还是朝西的植物授粉。研究小组发现，东向植物的花粉比西向植物产生的后代更多。
